一个社会经济系统，每年都要投入大量的钢铁产品，这些钢铁产品在社会上逐年积蓄。同时，在这些积蓄的钢铁产品中，每年都有部分钢铁产品达到其使用年限而报废，报废的钢铁产品中的一部分成为折旧废钢而重新回到钢铁工业，作为原料再生利用，这是社会钢铁流出的主要方向。我们将社会上积存的钢铁制品存量称为“社会钢铁蓄积量”。当社会钢铁蓄积量达到一定程度，并且主要钢铁产品达到一定使用寿命后，废钢资源大量产出是必然趋势。根据中国废钢铁应用协会预测，2022年我国社会钢铁蓄积量为120亿吨。

社会钢铁蓄积量是反映一个国家工业化程度的重要指标，与社会折旧废钢资源产出量有着直接关系，是社会折旧废钢产出的资源基础。随着工业化进程的演进，我国展现出了比美、日两国更快的钢铁社会积蓄速度，目前我国社会钢铁蓄积量总量已经超过了美国和日本，位居世界，但是人均钢铁蓄积量与美国、日本等发达国家之间依然存在一定的差距。