中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，采用液体汽化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。
盘管系统工作原理
风机盘管空调系统的工作原理，就是借助风机盘管机组不断地循环室内空气，使之通过盘管而被冷却或加热，以保持房间要求的温度和一定的相对湿度。盘管使用的冷水或热水，由集中冷源和热源供应。与此同时，由新风空调机房集中处理后的新风，通过专门的新风管道分别送入各空调房间，以满足空调房间的卫生要求。
制冷压缩机是蒸气压缩式制冷装置的一个重要设备。制冷压缩机的形式很多，根据工作原理的不同，可分为两大类：容积式制冷压缩机和离心式制冷压缩机。常用的压缩机主要有活塞式压缩机、涡旋式、螺杆式以及离心式压缩机。
中央空调风机盘管一般采用多叶式送风机。这种风机在构造上叶片是弯曲形式，经过一定时间的运转之后，弯曲部分慢慢地会附着许多灰尘，严重时可能将弯曲部分填平。在这种状态下，即使盘管及其他部分的维修和管理都正常，送风量也会明显下降，中央空调风机盘管的功能也就不能完全发挥。因此，定期对送风机叶轮的表面进行检查，并进行认真的清扫是非常必要的。