第二次工业反动使工业社会进入了以“产品”为中心的工业设计定义的新时期。人们以“用户”为中心，新设计和设计理念的呈现使现代设计与传统设计脱颖而出。第三次工业反动将工业设计的定义中心提升为“人类的物质和肉体需求”为中心。第四次工业反动正在蓬勃开展，工业设计的目的曾经经过工业设计转变为发明性活动。
应对经济，社会，环境和道德问题，提出处理计划，对其停止可视化和施行，以树立更好的产品，系统，效劳体验或业务网络。能够看出，工业设计的定义正在朝着新的高度开展，即以“为人类发明更美妙的生活和更美妙的世界”为中心。
如今，说起产品外观设计，我们并不感到生疏。我们首先想到的就是外形，物理形态的外形，“物质”的客观世界的存在方式，但关于产品，它的外观是人类有认识的“无中生有”对物的发明。那么设计师应该怎样产品外观设计呢?主要从以下几个方面动手：
1、产品外型设计的外形
在停止产品外观设计时，我们将依据产品功用的需求构思产品的外形，重复考虑，构成一个比拟完好的外观方式，运用艺术方式手腕，在手稿上停止真实的绘画，然后停止细节调整、修正，进而产生美感，添加一些特殊的设计元素，在创作中给本人灵感。
2、颜色的表现
颜色是物体对人眼反射光线而产生的一种视觉心理感受。颜色是一种敏感的方式元素，能够惹起我们共同的审美喜忧。颜色是产品设计中表现力的要素之一，由于它的性质直接影响着人们的感受。
3、工艺
外表处置是在基体资料外表上人工构成一层与基体的机械、物理和化学性能不同的表层的工艺办法。外表处置是为了满足耐蚀性，耐磨性，装饰特征，或该产品的其他特殊请求。用于金属铸造中，我们比拟了外表处置中运用的办法，机械研磨，化学处置，外表热处置，外表涂层，工件外表的外表处置被清洁，清洁，去毛刺，除油，除锈等。
4、资料选择
产品外观设计需求多种资料，不同的产品需求不同的资料，普通是金属资料和非金属资料，依据不同的产品，用户选择不同的资料。
一个好的产品设计常常在运用的过程中让人感遭到温馨、愉悦，然后给日益严重的现代生活带来更多的兴趣，我们都晓得，外形，颜色，材质和功用构成了根本的产品元素，这些元素产品好比是产品的言语，产品也正是经过这种特殊的言语在与运用者停止沟通，然后在运用者的心机构成完好的产品形象。普通应用共同的元素将两个或两个以上的形体联络起来，其间个别既相互独立又互相联络，也正是这种独立又联络的联络添加了无尽的兴趣，我们所熟习的太极图和儿时的玩具七巧板都是契合外形的代表。
随着人们消费需求的提高以及市场竞争的日益激烈，人的感性心理需求得到了前所未有的关注,人的需求正向着情感互动层面的方向发展,同时"它又是一种开放式互动经济形式,主要强调商业活动给消费者带来独特的审美体验！在产品设计中的所占比重会越来越大，设计出更多满足消费者心理需求的产品，将会是市场的必然趋势。
对于情感化的需求可能体现在很多方面，比如我们希望在玩游戏的时候能有更多的任务提示，或者当我的电源不足时能够提醒我赶紧充电。这种种对于系统的更加拟人化的需求，只不过是因为人类天生对于机器的恐惧和陌生，我们不喜欢冷冰冰的机器，比如DOS命令，我们喜欢的有欢迎界面的windows或者MAC OS——我们喜欢和人交谈。