锦鲤的繁殖方法有人工繁殖和自然繁殖两种。人工繁殖就是在雄鱼和雌鱼发情的时候，先将雌鱼捞出，用大拇指轻轻按压其腹部，挤出鱼卵，放在小盘子里。然后按照同样的办法取得雄鱼的精子，用羽毛搅拌均匀，和卵子一起放入鱼巢中孵化。自然繁殖就是准备好鱼巢，按照雌雄1:2的比例放入亲鱼，让它们自行繁殖。
雌雄鉴别 1.从体形看 身体短粗而丰满、腹部肥大者为雌鱼，雌鱼越接近临产时腹部膨大越明显，尤其是到了4月中下旬，雌鱼的腹部就特别胀大；体形瘦长者为雄鱼。 2.从生殖孔看 雌鱼生殖孔宽而扁平，稍有外凸，用手轻压腹部有卵粒排出；雄鱼生殖孔小，内凹，成熟的雄鱼轻压腹部便有白色精液流出。 3.从胸鳍来看 雌鱼的胸鳍呈圆形较大；雄鱼的胸鳍粗壮而强硬，胸鳍端部略小而稍圆。此外，在性成熟阶段，可从胸鳍边缘条上有无“追星”来检查，用手抚摩鳍条，如有粗糙的角质状凸起者为雄鱼，光滑者为雌鱼。 4.从头部看看 雌鱼的头部稍窄而较长；雄鱼的体形较瘦长，头部宽而短，额部稍突起。从产卵动作看，雌鱼在产卵期间不停地游动，引诱雄鱼追尾。
人工繁殖 1、亲鱼选择 选择种质和体质良好的合格亲鱼是草鱼人工繁殖的基础条件之一。所谓种质良好，即根据我国“三江”(、、黑龙江)“四大家鱼”种质考察研究、以的种质，故选择原种草鱼较为理想。所谓体质良好，即是鱼体壮实，体色正常，鳞片完整，无伤、无病的个体。未达性成熟的个体，作为后备亲鱼，成熟个体，作为当年生产用亲鱼。在选择亲鱼时，还应注意雌雄搭配，一般雄体略多于雌体。 2、亲鱼培育 (1)亲鱼培育池。亲鱼培育池的面积2/15—4/15hm2(2—4亩)，水深1.5—2.5m。位置处于催产池附近，排水方便，环境安静。放养前用生石灰清塘。 (2)放养密度。每公顷池塘放养亲鱼1500—2250kg左右。雌雄比例为1：1或1：1.25。为了充分利用饵料和调节水质，在以草亲鱼主养的前提下，每公顷还可混养鳙亲鱼或后备亲鱼50—60尾，草亲鱼和青亲鱼或他们的后备亲鱼各30尾左右，凶猛鱼类30尾左右。 (3)饲料。鲢亲鱼的天然饵料任是以浮游植物为主，通过池塘施肥，培植水质，即能使其生长良好;鲢还喜食各类精饲料，为了增强体质，在产后、秋季和早春适当增投部分麸、糠类精饲料有利于性腺发育。 鲢鱼鱼苗培育技术及养殖技术 3、亲鱼催产 (1)催产时间、水温：在中下游地区，催产时间为5—6月，催产水温24~26℃主适宜。 (2)亲鱼选别：亲鱼的成熟度直接影响催产效果，鉴别标准为雄鱼轻挤腹部有精液流出，遇水后立即散开，雌鱼腹部膨大，松软有弹性，腹部鳞片较稀疏。为了提高群体成熟度，可在4月中旬，拉网检查，对成熟度较差的，根据个体大小及成熟较差的，根据个体大小及成熟情况，分别注射LRH-A3~5微克/尾。 4、发情与人工授精 水温在18℃以上均可催情，水温为22～26℃。催产剂注射1～2次，2次注射时间隔6～12小时。从后一次注射到排卵的时间一般为9～12小时。亲鱼在预定时间内，在产卵池中发情追逐，雄鱼不断用头撞击雌鱼腹部，互相摩擦，雌鱼仰腹彼此绞曲，不时颤动胸鳍，排卵射精，配合密切。收卵以产卵后1小时左右进行为宜。也可采用人工授精技术。 5、孵化 人工孵化是将受精卵放入孵化工具内，在人工管理条件下孵出鱼苗。凡江河湖泊及塘堰的水都可用于孵化。有时也用曝晒过氯气或用硫代硫酸钠处理后认为的自来水。孵化水温必须相对稳定，经过滤池或过滤闸进行三级(40目、60目、80目)逐级过滤。孵化工具有孵化箱、孵化桶、孵化缸、孵化环道、孵化槽和塑料孵化器，要因地制宜地选用。孵化时间因水温而异。孵出3～5天后，鱼苗鳔已充气，卵黄囊基本消失，能开口主动摄食时，即可出苗。经捆箱暂养锻炼，使鱼苗结实，减少排泄。途中换水或到达目的地下塘时，水温相差不能超过4℃。
鲢鱼苗的市场价格主要由品种、规格及购买数量决定，一般在0.02～0.5元左右一尾。鲢鱼是典型的滤食性鱼类，在鱼苗阶段主要吃浮游动物，长达1.5厘米以上时逐渐转为吃浮游植物，亦吃豆浆、豆渣粉、麸皮和米糠等，更喜吃人工微颗粒配合饲料，适宜在肥水中养殖。在养殖中鲢鱼属于套养鱼类，套养在主养鲤鱼、鲫鱼、草鱼、团头鲂的池塘中，处于服从地位。