产品的实用性、美和环境是工业设计研究的主要内容。工业设计从一开始,就强调技术与艺术相结合,所以它是现代科学技术与现代文化艺术融合的产物。它不仅研究产品的形态美学问题,而且研究产品的实用性能和产品所引起的环境效应,使它们得到协调和统一,更好地发挥其效用。
与传统产业相比,工业设计产业具有知识技术密集、物质资源消耗少、成长潜力大、综合效益好等特征。作为典型的集成创新形式,与技术创新相比,工业设计具有投入小、周期短、回报高、风险小等优势。作为制造业价值链中增值潜力的重要环节,工业设计对于提升产品附加值、增强企业核心竞争力、促进产业结构升级等方面具有重要作用。
从人、自然与社会的对应关系出发,按照学科形成的本质含义上分类 : 人、自然、社会组成了基本的关系圈,其分类的对应关系大致是: ◆产品设计:相当于狭义工业设计,是以三维设计为主的; ◆环境设计:包括各类建筑物的设计、城市与地区规划、建筑施工计划、环境工程等; ◆传播设计是对以语言、文字或图形等为媒介而实现的传递活动所进行的设计。根据媒介的不同可归为两大类:以文字与图形等为媒介的视觉传播;以语言与音响为媒介的听觉传播。
按照工业设计概念与界定来分类: 随着科技的发展和现代化技术的运用,工业设计与工艺美术设计的界限正在变得日益模糊,一些原属于工艺美术设计领域的设计活动兼具了工业设计的特点,如家具设计与服装设计。 工业设计作为连接技术与市场的桥梁,迅速扩展到商业领域的各个方面: ◆广告设计:包括报纸、杂志、招贴画、宣传册、商标等; ◆展示设计:包括铺面、橱窗、展示台、招牌、展览会、广告塔等; ◆包装设计:包括包装纸、容器、标签、商品外包装等; ◆装帧设计:包括杂志、书籍、插图、卡通与版面设计等。 即便是在自成体系的建筑领域中,工业设计也发挥出越来越重要的作用。