稀有金属，通常指在自然界中含量较少或分布稀散的金属，它们难于从原料中提取，在工业上制备和应用较晚。稀有金属矿产包括锂、铷、铯、铌、钽、铍、锆、铪等矿种，这部分矿产资源的共性是在地壳中的丰度低，各具不同的理化性质。
如用有机溶剂萃取法及离子交换法分离提取锂、铷、铯、铍、锆、铪、钽、铌、钨、钼、镓、铟、铊、锗、铼以及镧系金属、锕系金属等；用金属热还原法、熔盐电解法制取锂、铍、钛、锆、铪、钒、铌、钽及稀土金属等；用氯化冶金法提取分离或还原制取钛、锆、铪、钽、铌和稀土金属等；用碘化物热分解法制取高纯钛、锆、铪、钒、铀、钍等。
稀有金属是地壳中含量非常少、分布也较为分散、提炼比较困难的金属，按其物理和化学性能以及在矿床中的共生情况，可分为四种：稀散金属类如镓、铟等；高熔点稀有金属类如钨、钼等；稀土金属类如镧、钇等；此外还有诸如铍、锂等其它稀有金属。
稀有贵金属回收：铂(Pt)、铑(Rh)、钯(Pd)、钌(Ru)、铱(Ir)和锇(Os)属稀有贵金属。
稀有轻金属回收：锂(Li)、铷(Rb)、铯(Cs)及钫(Fr)属稀有轻金属，其中钫为人造元素。
稀有分散金属回收：铼(Re)、镓(Ga)、铟(In)、铊(TI)、及锗(Ge)属稀有分散金属。