舞台设计是以“舞台”为标志物的设计，更细的说以舞台设备、灯光、布幕、音响、演出道具、悬吊与更换支架系统、戏服、戏妆为为标志物的设计。与展示设计雷同的是这些标志物都是“配角”，要由“表演活动”来当主角。另外，舞台设计还具有剧情配合的时间向度的特性。在舞台设计的精致程度分类上大致都可分为露天野台、流动舞台 、室内舞台三种，而就舞台设计的发展上，西方与我国也各有不同的类型出现。在西方，文艺复兴时期舞台设计有较大的技术突破，包括：镜框式舞台、透视布景、假透视、快速（旋转）更换的侧幕系统等等，不但使以戏剧与歌剧为核心的“舞台”设计，成为西方舞台设计的主要工作内容，更藉由文艺复兴运动，使这种舞台设计从意大利快速的流传整个西方世界。就舞台设计所处理的内容而言，主要有观众席、舞台、后台三大部份，观众席包括座席、音响环境、视角视野、进场出场路径、物理环境；舞台包括灯光、布幕、音响、演出道具、悬吊与更换支架系统、戏服、戏妆等等；后台包括换装化妆、文武场（乐队）、过场通道、基本道具陈放、以及准备出场空间等等。所以舞台设计所需要的能力就包括了：表演活动（或戏剧演出）的知识、舞台绘画、道具制作（美术工艺）、舞台灯光、道具与服装式样演变的知识、音乐与剧曲的知识、音响控制的知识等等。
舞台机械重要的指标之一是可靠，所有种类的舞台机械都必须保证在任何时候是可靠的。
对舞台机械的可靠性设计，目前研究的很少。可靠性设计理论是建立在大量实验数据基础上的，不同的使用场合要求不同的可靠度，设备的可靠性是根据其重要程度、工作要求和维修难易等方面的因素综合考虑决定的。舞台机械的使用率不高，载荷率较低，对寿命设计有一定要求，而对可靠性设计则要求很高，因为一旦出现问题就可能造成严重的事故或较大的经济损失。舞台机械必须有较高的可靠性，其失效概率应在0.1~1.0%之间。由于缺乏必要的实验数据和具体深入的研究，可靠性设计理论在舞台机械设计中尚无具体应用。研究表明，虽然只用系数不能完全反映可靠性水平，但在舞台机械零部件设计中将各参数作为随机变量处理，尚缺乏足够的数据。所以，将设计参数作为确定量，用强度系数或许用应力作为判别依据，通过选取适当的系数来近似控制其工作可靠性的要求，仍然是当前舞台机械设计的主导方法。由于计算结果与实际情况有一定偏差，故必须使计算允许的零部件的承载能力有必要的裕量，这就是确定系数的基本出发点。通常，舞台机械还应提出设计寿命指标。以工作年限为单位的寿命指标对舞台机械并不适用，而以工作小时计的寿命更符合实际，8000~10000小时的工作寿命应当是舞台机械设计的基础数据。
舞台机械的性指标主要包括设备、人身和电气等三方面，而且，这三个因素相互关联、相互影响，有时是不可分割的。
为避免或减少某些机械零件由于结构尺寸不合理而产生过大的附加应力或过早的疲劳破坏，设计时应对其结构尺寸给予足够的重视。卷扬系统的零部件比较典型，如：卷扬机驱动卷筒的直径应大于钢丝绳直径的18倍，滑轮直径应大于钢丝绳直径的20倍，摩擦传动（曳引式传动）的驱动轮直径应大于钢丝绳直径的40倍等，所有钢丝绳用的配件都要和钢丝绳直径相匹配，钢丝绳接头只能采用那些传递载荷大于80%钢丝绳断裂载荷的接头形式，如：编接接头、合金浇注套管接头、楔型接头、铝合金挤压套管接头和符合规定并正确使用的钢绳绳夹等。卷筒挡边的高度应大于钢丝绳直径的2倍，单层卷绕的卷筒，至少留有两圈摩擦固定圈。
世界大剧院是首届世界休闲博览会的主场馆，主要承担世界休闲大会、歌舞演出、旅游实景演出。这是中国的室内水舞台，
观众座椅3000余座，水舞台区域4900㎡。
所面临的挑战
1、水舞台如何运用？大船、潜艇如何开行？
2、大型瀑布、水帘如何制作？
3、如何为火、水爆等效果留有空间？
4、水舞台和干台怎么巧妙的运用？