产品的材质直接影响产品的外观设计。可以这么说大型小型的工业设备百分之八十以上都是金属材质，金属材质主要有钣金材质、不锈钢材质、拉伸铝合金材质、塑胶材质、铸铝等等，其中钣金材质是我们目前应用多的金属材质，下面简要分析工业钣金设备外观设计的方法及其注意事项。
钣金零件传统的设计方法是钣金工程师在大脑里构思三维的产品，再通过大脑的几何投影，把产品表现在二维图样上，工程师有一大半的工作量是在三维实体和二维工程图的相互转化和繁琐的查表、计算中。而制造工人又要把二维的图样在大脑中反映出三维的实体然后进行加工——划线（放样展开）、裁料、成形、联接和装配，费时费事。将计算机辅助设计制造（例如UG）应用到钣金零件制造业中，则可以使钣金零件的设计非常快捷，制造装配效率得以显著提高。
在UG软件的支持下，能直接以三维概念开始设计，直观、准确地表达出设计构思的全部几何参数，整个设计过程可以完全在三维模型上讨论。UG软件提供了钣金设计制造的钣金设计模块UG／Sheet Metal Design，它帮助钣金工程师利用设计与制造相关联的观点来化设计过程，从板料的生成、各道工序的完成来逐步创建钣金零件。它可以看作是一个加工钣金零件的虚拟环境，工程师可以直接在计算机上进行零件设计和装配，产品的制作过程与真实的产品制造过程几乎没有差别，计算机屏幕上的三维图像就是未来的产品形状。
在钣金零件设计完成后，为便于加工，都要将其转化为展开图，以确定所需板料大小以及板料的形状等。在传统的钣金零件展开时，都通过人工凭经验计算获得。这样做有三个缺点：，工作量大，展开过程繁琐；第二，效率低，在展开时对于一般工程师而言易产生错误。第三，精度低，大部分展开凭经验获得，造成物料和人工的大量浪费。