助理工程师就是人们常说的初级职称，也就是初级工程师，可是不是仅仅建筑行业才有职称啊，各行各业都有职称评审，任何行业都有属于自己的初级职称，可不仅仅是建筑工程师，所以从广义上来说，助理工程师等于初级工程师，这两个意思基本上是一样的，初级工程师和助理工程师没有什么区别，但是助理工程师属于初级职称，初级职称并不完全等于助理工程师，也不完全等于初级工程师。
初级职称泛指员级与助级职称，如技术员、助理工程师等，一般通过职称初聘方式取得。各地略有不同，一般规定是这样的：
1、中专毕业生：毕业后从事本专业工作满一年职称初定员级(技术员、经济员、会计员等)；
2、大专毕业生：毕业后从事本专业工作满三年职称初定助理级(助理工程师、助理工艺美术师、助理经济师、助理会计师、助教、助理讲师、中学二级教师、小学一级教师等)；
3、本科毕业生：毕业后从事本专业工作满一年职称初定助理级(同上)；
4、研究生(硕士)：毕业后从事本专业工作满三年职称初定中级(工程师、经济师、会计师等)；
5、研究生(博士)：学位获得后职称初定中级(同上)。具体指指研究实习员；助教；助理工程师、技术员；助理农艺师、农业技术员；医(药、护、技)师、医(药、护、技)士；助理实验师、实验员；助理统计师、统计员；助理经济师；助理会计师、会计员；助理编辑、见习编辑；助理翻译；助理记者；助理馆员、管理员等。
助理工程师作为工程师职称评审序列中的一环，应该说是职称评审中的先驱者，助理工程师证作为一个基本的职称，助工是基本能力的表示、中级工程师是熟练业务能力的体现，高级工程师是专家级别的体现，那拥有了助理工程师，就能代表你掌握了助理工程师的基本知识和基本技能。
助理工程师是初级技术人员的职称证明，是代表自己有相应的专业水平和能力，还有工程行业的专业知识基础，助理工程师职称是评审中级职称的前提条件。在职称评审过程中，业绩可以证明人才在实际工作中确实从事了即将评审专业的工作，是证明人才具备该项能力及相关工作经验的重要材料，对评审通过率有很大的影响。