笔记本电脑的散热系统由导热设备和散热设备组成，其基本原理是由导热设备将热量集中到散热设备（使用散热片及风扇，也有使用水冷系统的型号）散出。不为人知的散热设备还有键盘，在敲敲打打之间键盘也将散去大量的热量。
笔记本电脑通常有小型的风扇、散热器、导热片或导热管，帮助CPU排走热量。一些更为高端的笔记本电脑型号甚至通过在沿着导热管布置的通道中加注冷却液来减少热量。此外，大多数笔记本电脑的CPU都靠近机壳的边缘。这样，风扇可以将热量直接吹到外部，而不是吹到其他部件上。
替代型笔记本电脑都拥有强的性能，从硬件配置上来说，与高端台式机不相上下，处理器方面使用的一般都是使用桌面级处理器。固态硬盘或更高速硬盘；规格的笔记本电脑用专用显卡或桌面级显卡；15英寸或者更大屏幕的显示屏；一个以上的内置蓝光光驱等等。
独立显卡是独立于主板的显卡，没有集成与主板上，独立显卡也有好坏之分，一般独立显卡的显存和处理能力大于集成显卡，而且对笔记本的散热和电池的供电都有相当高的需求，对于想玩大型游戏的用户来说独立显卡是必须的硬件装备。另外，限于笔记本体积等原因，独立显卡一般也是被直接焊接在主板上的，需要自行DIY显卡的DIYer需要自行分析操作的可行性。