笔记本电脑简称笔记本或笔电。它又称为“便携式电脑，手提电脑、掌上电脑或膝上型电脑”，其特点是机身小巧。比台式机携带方便，是一种小型、便于携带的个人电脑。它通常重1-3公斤。笔记本电脑和台式机的主要区别在于便携性，它对主板、CPU、内存、显卡、硬盘的容量等有不同的要求。
笔记本电脑通常有小型的风扇、散热器、导热片或导热管，帮助CPU排走热量。一些更为高端的笔记本电脑型号甚至通过在沿着导热管布置的通道中加注冷却液来减少热量。此外，大多数笔记本电脑的CPU都靠近机壳的边缘。这样，风扇可以将热量直接吹到外部，而不是吹到其他部件上。
固态硬盘是近两年开始普及的新一代存储部件，依照人们的命名习惯，这类存储器仍然被称为“硬盘”，但是其结构和传统硬盘完全不同。
固态硬盘内主体其实是一块PCB板，而这块PCB板上基本的配件是控制芯片、缓存芯片和用于存储数据的闪存芯片。因为没有运动的机械部件，因此称为固态硬盘。
市场上常见的固态硬盘容量有：60G、120G、256G、512G。
笔记本电脑的内存可以在一定程度上弥补因处理器速度较慢而导致的性能下降。一些笔记本电脑将缓存内存放置在CPU上或非常靠近CPU的地方，以便CPU能够更快地存取数据。有些笔记本电脑还有更大的总线，以便在处理器、主板和内存之间更快传输数据。