1、被外来杂质污染：油在使用过程中,由于系统和机器外壳封闭不严,灰尘、沙砾浸入油中;也容易被各种机械杂质弄脏,如金属屑末、灰尘、沙砾、纤维物质等。

2、吸水：机械设备的润滑系统、液压传动系统或水冷却装置不够严密,使水流入油中。空气中的水分也能被油吸收,其吸水性随油温升高而增大。

3、热分解：当油和机械设备在高温下接触时,油会发生热分解,产生胶质和焦碳,导致油失去使用价值。

4、氧化：油在使用过程中发生化学变化的主要原因是空气的氧化作用,氧化会生成一些有害物质,如酸类、胶质、沥青等,使油颜色变暗,黏度增加,酸值增大,进一步会出现沉淀状的污泥。

5、被燃料油稀释：该类废油主要指内燃机润滑油,由于部分燃料油没有完全燃烧而渗入到润滑油中,使润滑油失去原有的润滑特性。

矿物油的组成表征有2种形式，即族组成和结构组成。其中：族组成包括链烷烃、环烷烃和芳烃；结构组成则以CA（芳烃碳原子占总碳原子的百分数）、CN（环烷烃碳原子占总碳原子的百分数）、CP（链烷烃碳原子占总碳原子的百分数）表征。

我国的废矿物油主要分为交通用油（包含汽车用油、船用油、飞机用油等）和工业用油两大类。这两大类油品的比例各占50%左右。交通用油以车用油用，产废。通常车用废油在4S店和修理厂，工业用废油在各大工矿企业。因此，废矿物油来源主要有两类：一是各地汽车4S店及修理厂；二是各工矿企业。

废矿物油对于其产生企业来讲属于低价值废弃物，对于从事资源再生企业来讲，可以生产用于工业动力的重质燃料油和润滑油基础油。重质燃料油主要用于船舶动力燃料，发电厂锅炉燃料，润滑油基础油根据其不同类别生产成品润滑油。