SAE是美国汽车工程师学会的英文缩写，SAE等级代表油品的粘度等级。SAE30、SAE40为单级油，SAE10W-30、SAE15W-40为多级油。其中，“W”前面的数字越小说明低温黏度越低，发动机冷启动时的保护能力越好;“W”后面的数字则是机油耐高温性的指标。以壳牌特级喜力机油(ShellHelixSuperMotorOil)为例，典型的数据为SAE10W-40。
液力传动油特点
1，适宜的粘度和良好的粘温性能，保证液力传动装置在-40～170℃温度范围内正常工作。
2，良好的抗磨性，保证各种不同材质的液力传动部件在操作条件下不易被磨损。
3，较好的热稳定性和抗氧化安定性，以适应在70～140℃（甚至更高）的工作条件下长期循环使用。
4，良好的低温流动性，凝点低，以适应机械时开时停及冬季运转的工作条件。
5，良好的抗泡性，使油品在受机械不断搅拌的工作条件下产生的泡沫易于消失。以免降低变扭器效率，使换档失灵。
机油的作用
汽车润滑系正常工作时，机油不断地在发动机内循环流动，对各运动摩擦表面进行强制润滑，并从各摩擦表面带走磨屑和摩擦热，由于有效地向缸壁飞溅，保证了活塞环和缸壁在高温高压下的密封性和润滑作用。
一般汽车发动机所装用的离心式机油滤清器和全流式纸质机油滤清器，较好地维持着机油的良好品质，但是随着车辆行驶里程的增加，发动机机油滤清器的过滤能力逐渐降低，积聚在润滑油里的没有燃烧过的燃料、水、燃烧生成物(如积碳、焦炭)、润滑油的氧化生成物(胶质、沥青、各种酸等)、砂粒、灰尘、黑色及有色金属磨损的颗粒愈来愈多。