水下作业，使用潜水员或水下作业机械等在水下进行各种工作的统称。包括：水下探摸、水下勘查、水下电焊、水下切割、水下爆破、水下电视摄像、水下摄影、浮筒作业等。用于援潜救生、沉船打捞、水下工程建设、科学试验以及水底资源开发等。

水下打捞就是打捞沉没于水中物体的工程。包括打捞船舶、飞行器、货物等。在航道、港口水域中的打捞作业，可达到清理通航障碍物的目的。打捞是一项综合性技术，涉及测量、潜水、水下切割、封堵、水下爆破和水下焊接等等。

①封舱抽水打捞法。应先沉船破口封堵后，然后将船内的水抽出，使船浮起，因封补严密困难，风浪大时难作业，故较少采用。

②浮筒打捞法。用若干浮筒在水下充气后，借浮力将沉船浮出水面，此法浮力大而可靠，施工方便、。

浮筒打捞法：把浮筒灌满水,沉入水底,与船连接,把浮筒内水排出,可打捞沉船。在使用浮筒打捞沉船工程中，为了保证沉船在上浮过程中有合适的纵倾和上浮速度，同时便于保持沉船出水后船位的稳定，通常选择在低平潮期间使沉船离底出水。为此，必须在方案和计划制订中，拟订浮筒充气计划，使浮筒充气量在指定的沉船起浮时刻达到规定的数量。否则，沉船就可能在其它时刻起浮出水，从而出现事先无法预料的情况，严重时可能会导致整个打捞工作的失败。