稀有金属在地壳中的含量并不都是很少的。例如钛、锆、钒在地壳中的含量大于常见的有色金属镍、铜、锌、钴、铅、锡。稀有金属由于赋存分散，并且常与其他金属伴生，一些物理化学性质特殊因而往往要采取特殊的生产工艺。如用有机溶剂萃取法及离子交换法分离提取锂、铷、铯、铍、锆、铪、钽、铌、钨、钼、镓、铟、铊、锗、铼以及镧系金属、锕系金属等；用金属热还原法、熔盐电解法制取锂、铍、钛、锆、铪、钒、铌、钽及稀土金属等；用氯化冶金法提取分离或还原制取钛、锆、铪、钽、铌和稀土金属等；用碘化物热分解法制取高纯钛、锆、铪、钒、铀、钍等。真空烧结、电弧熔炼、电子束熔炼、等离子熔炼等一系列冶金技术已经大量用于提炼稀有金属，特别是稀有难熔金属。区域熔炼技术已是制取高纯度稀散金属和稀有难熔金属的有效手段。
含有一定量钴的刀具钢可以显著提高钢耐磨性和切削性能，专业稀有金属回收公司，钴将合金组成中其他金属碳化物晶粒结合在一起，使合金具更高的韧性，并减少对冲击的敏感性能，这种合金熔焊在零件表面，可使零件的寿命提高3-7倍。含钴50%以上的司太立特硬质合金即使加热到1000℃也不会失去其原有的硬度。
相比较国外一些发达国家，我国垃圾分类处理推进较迟缓，所以人们的垃圾分类意识非常浅薄。而随着城镇人口的增加，在加上富庶的人越来越多，被人们对其的物品也就越来越多、越来越大、越来越贵重，如电脑、手机、电视、冰箱等，而这些家用电器或其它工业设备通常都含有很多的稀有金属，不管是通过焚烧还是填埋，都会对环境造成污染，但其实对这些废品进行回收，通过分拣、提炼等处理过后，可以再次利用，这样也不会对环境有太大的压力。
用稀土拌种、浸种，可增加种子活力，促进植物种子萌发，提高种子的出苗率和成活率，是稀土使植物增效的一种重要作用。一定浓度的稀土化合物浸种拌种可以增加种子的活力。应用混合稀土和镧对30多个树种种子浸种处理表明，适当的浓度可显著提高种子的萌发或加块幼苗生长。