传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。现代工业设计可分为两个层次：广义的工业设计和狭义的工业设计。
机械外观设计的适应性：顾名思义，就是指机械产品本身是否对环境方面适应，是否能在相应条件的环境中进行工作。而这里就需要有机械产品设计师和机械需求者本身进行沟通，满足产品功能方面以及需求者本身的其他要求，从而实现较好的结合以及对功能方面的使用，使得机械产品设计出来能够在相应的环境中适应，而这样的适应性也是确定是否是好的机械产品外观设计的一个因素。
对于产品外观设计来说，随着技术的不断提升，现在产品外观设计也不仅仅是对产品进行外观的单一设计了，更多的与人机交互进行对接，设计出更优质的用户体验外观，这是目前产品外观设计的转变，而对于目前的医疗器械外观设计来说，在人机界面的设计上，需要把握的关键点是很重要的，大家都知道医疗是国家的重点关注对象，而医疗器械在使用上，人机界面交互上简单，容易操作，对于医师以及患者都是有帮助的。
人机界面设计
当前，医疗器械的人机界面以图形用户界面为主。使用者在进行仪器操控时，其行为可以被可视化地显示出来。在进行具体的人机界面设计时，要遵守重要性原则、操作频率原则、操作顺序原则、相关性原则和相容性原则等相关规则。界面设计时，要认真考虑指示符号的准确性、信息显示的一致性和控制的灵活性，使操作者可以简单、地使用。此外，还需要考虑医疗仪器受众的特殊性。
工业设计分为产品设计、环境设计、传播设计、设计管理4类；包括造型设计、机械设计、电路设计、服装设计、环境规划、室内设计、建筑设计、UI设计、平面设计、包装设计、广告设计、动画设计、展示设计、网站设计等。工业设计又称工业产品设计学，工业设计涉及到心理学，社会学，美学，人机工程学，机械构造，摄影，色彩学等。工业发展和劳动分工所带来的工业设计，与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同，它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物。