在近代，尽管中国雕塑工匠与西方雕塑家在创作形式上极为相似，但是两者肩负的社会责任大相径庭。在中国，雕塑人员仍然是传统分工中的一员，其主要职责是为寺庙建筑塑像、为建筑雕刻石头。一方面，他们没有独立创作的自由空间；另一方面，从表现对象、作品所处空间等方面来讲，他们的作品缺少介入社会现实的能力。而在西方，在“工作室”自由创作的雕塑能借助作品表达自己对社会的观察，作品力量丝毫不弱于同时代的画家。接受各方定件、从中获利的西方雕塑，其作品则可以进入各种现代社会的公共空间，比如广场、街头、公园，其作品自然会引起公众关注。这也是西方雕塑与中国雕塑有何区别的另一个原因。

西方古代时期的雕塑在很长的一段时间里主要是为图腾、魔法和宗教服务。在美洲，墨西哥的普勃洛州的特华坎河谷是伟大的中美洲文化的诞生地，而后在墨西哥湾地区出现了当时的古典前期文化，即奥尔麦克文化。

我国是砖雕雕刻艺术非常悠久的国家，很久以前，我国古代的工匠就把他们精湛的雕刻艺术运用在宫殿、园林、佛寺的建筑上，为我国古代宏伟的建筑群增添了奇丽无比的装饰效果，这是中国艺术史上应该大书特书的一件事。同样，中国古代民间传统的砖雕、木雕、石雕，也给中国古代民居带来了艺术的协调和和谐，而且这种协调和谐更带有民族的精神，更富于生活的特色这是因为中国传统的雕刻艺术本来就是从民间发源的，它本来就具有各式各样的地方风格和地方色彩。

雕刻和雕塑的区别： 1、在造型手法上，雕刻一般通过从物体的不同位置上，抠挖下来若干大小不均的部分，终达到造型的目的。换言之就是用工具往下挖得多，极少可以再往上补的。而雕塑则相反，基本上是通过先建立好的骨架，不断往上填补来获得造型的(也有少许雕刻用于细部调整)。 2、使用材料上不同，雕刻的材料基本上是不可逆加工的，而雕塑可以重复修改和使用。 3、使用工具不同。