工业包装是以运输、保管为主要目的的包装，也就是从物流需要出发的包装，亦称运输包装,是一种外部包装(包含内部包装)。工业包装的主要作用是具有保护功能、定量或单位化功能、便利功能和效率功能。

工业包装以强化运输、保护商品、便于储运为主要目的。对于生产资料，工业包装的作用尤其突出。这是因为生产资料的生产与消费，批量大，数量多，因而导致物资的运输量和储存量都大大超过生活资料。工业包装要在满足物流要求的基础上使包装费用越低越好。一般来说，为了降低包装费用，包装的保护性也往往随之降低，故商品的流转损失亦会加大；反之，如是增强包装，包装费用相应增加，而流转损失会有所下降，因此对于普通物资的工业包装其程度应对适中，才会有的经济效果。

对于某些商品，商业包装与工业包装往往有矛盾。例如，为了便于运输，包装往往应当结实，但外部形体不够美观，因而不利于销售，反之，促进销售效果的优美的商业包装，大多比较单薄，强度较低，保护效果较差。为了实现物流的合理化，工业包装采用与商业包装同样的创意，工业包装同时具有商业包装的功能。

“工业包装”产品是相对于正规的行货产品的叫法，采用“工业包装”的产品通常不标明产品的品牌和型号,虽然是全新但一般不能提供完整的配件，也不能够提供像行货产品那样的售后服务。随着“工业包装”产品越多地出现在市场上，人们对它们的认识也逐渐深入，而且也习惯地称呼它的简称“工包”，工包的叫法就来源于此。