一般简称的摄影，即是用照相机，映像在底片，冲印底片成为单一相片，一张张作保存。但相片的影像是不动、无声，仅供人观赏其人物、意境，进而体会其涵义。 今天世界上仍存留早的一张照片可以追溯至1827年，出自法国人约瑟夫‧尼埃普斯之手。

曝光过程

在进行照相时，光通过小孔（更多时候是一个透镜组）进入暗盒，在暗盒背部（相对於光入射方向）的介质上成像。根据实际光强度和介质感光能力的不同，要求的光照时间也不同。在光照过程中，介质被感光。

后期制作

照相进行完成后，介质所存留的影像信息必须通过转换而再度为人眼所读取。具体方法依赖于感光手段和介质特性。对于胶片照相机，会有定影，显影，放大等化学过程。对于数码照相机，则需要处理器对数据进行计算，再通过电子设备输出。